云南十八怪——火车没有汽车快
云南因地处低纬度、高海拔区，受纬度位置和垂直高差双重影响，气候类型多样，南方是热带季风区形成的河谷盆地，东部是被形容成"万紫千红永不凋"的冬暖夏凉气候。云南还是中国少数民族成分最多的省份，除了汉族以外还聚居着有彝、白、壮、傣、纳西、藏、瑶族等其他25个民族，占了全省总人口的近三分之一。正是由于其独特的地理风貌，特殊的气候状况，多彩的民族风情，奇特的风俗习惯，产生了许多不同于其他地方的奇异现象，随着远来的游人、匆匆的过客们在这片神奇的土地上留下短暂的足迹并离开之后，他们所耳闻目睹的那些奇闻异趣也逐渐流传开来，并每每被冠以怪"字，也因而流传下"云南十八怪"、"云南二十八怪"、"云南八十一怪"等说法。
蜀道哪有滇道难\大江湍急大山蛮\铁路漫漫云中绕\汽车蜿蜓顺山还；
"云南十八怪，火车没有汽车快"，在所有"云南十八怪"中，这是流传最广的几怪之一。 "火车没有汽车快"，在很大程度上，此说肇源于滇越铁路。 滇越铁路1901年开工，1910年竣工，历时9年。昆明至海防全线总长854公里。其中：云南境内（昆明至河口）465公里；越南境内（老街到海防）389公里。工程耗资：158466888法郎。筑路工人：6.4万余。滇越铁路迄今已近百年，在这条百年老路上，列车至今仍在隆隆前行，从河口的中越铁路大桥往南行，一路呼啸，一天一夜可直抵越南民主共和国的港口城市海防。
若干年前，我国以铁路和外国直接交通的地方并不多，在北方仅有中俄铁路，而在整个大西南，就只有这条滇越铁路了。若是论起谁更早，则滇越铁路是当然的老祖宗。云南是中国最早拥有国际铁路的省份，这个"中国第一"大约让很多人觉得不可思议，也因此才有"云南十八怪，火车不通国内通国外。"
滇越铁路是法国人投巨资修筑的一项浩大工程。这条代表本世纪初铁路工程技术最高水平的铁路。在云南境内的465公里路段，有百分之八十在险恶的崇山绝岭间穿行，坡度大，落差大，从海拔2000多米至912米，有隧道150个，有桥173座，桥梁隧道工程在当时举世无双。其中河口的人字桥工程，在两座绝壁这间以"人"形横空飞架，不用一根支撑墩，令人叹为观止，至今仍在中外铁路工程教科书中列为典范。这其中，有法国工程师的智慧，有中国工人的心血。近百年来，这条铁路始终畅通无碍，这本身就证明了这项浩大工程的质量。 其次，由于滇越铁路的开通，使滇南开远、个旧等工商城市得以在本世纪初即开文明之先。开远成为滇南商业重镇；个旧因大锡经过滇越铁路发往世界各地，又随火车输入先进的生产设备及采选技术，使得个旧的采选冶技术在当时达到一流水平。 再次，由于滇越铁路的成，火车运输很快取代了从昆明到河口一线的马帮运输。 历史地、唯物地说，滇越铁路虽然是法国人在特定历史时期所强行修筑的，但铁路交通本身所代表的进步与文明却在近百圻来产生了不可低估的影响，这也是不争的事实。
滇越铁路的双轨之间的距离为1公尺，俗称"米轨"，所用机车与车厢均为法国和德国制造称为"中火车"，"个旧－碧色寨－石屏"的寸轨火车，云南人称之为"小火车"。 "小火车"的铁路是修一条从个旧直抵蒙自碧色寨的铁路，后又处长至石屏县。轨距仅为6公寸，俗称"寸轨"。"中火车"和"小火车"，"米轨"与"寸轨"，两种轨距的铁轨纵横在滇南的绝岭河谷间，穿行于矿山和田畴，连接起城市与乡村，使得滇南在本世纪上半叶就已享受到铁路带来的文明成果，并率先成为云南最发达的地区之一。
云南多山，山地面积约33万多平方公里，占全省总面积的84％，如果加上半山区则达94％，平均海拔2000米以上。在云南高原上，除滇东一带坝子较多外，滇西南河谷深切，峡谷纵横、滇西北高山连绵，海拔多在3000米以上，谷底与山岭的相对高度超过1000米。全省最高点为梅里雪山主峰卡格博峰，海拔6740米；最低点在河口南溪河与元江汇合处，海拔仅为76.4米，两地相距900公里，相对高差竟达6663.6米。由于云南纬度低，海拔高，因而形成复杂多样的地形特征：高原、山地、峡谷、坝子、丘陵、河流、湖泊等等，一应俱全。在这样的地理状况下修铁路，面临的难题绝非一般人可以想象。 选择米轨和寸轨，正是为了适应弯道半径小、路基狭窄的实际情况。轨距小，则车体相应减小,转弯灵活安全，上坡下坡便于控制速度。而寸轨小火车则更慢，约20－30公里的平均时速。与马帮行路相比，中火车与小火车都显得快极了，不仅跑得快，而且拉得多。
但自1921年云南开始出现公路，与平均时速30－40公里的汽车相比；且火车绕行多；车体蜿蜒蛇行亦显慢，"火车没有汽车快"便成了有目共睹的事实。 中火车小火车如此，准轨大火车在云南境内的速度也快不到哪儿去。贵昆线和成昆线是云南两条较早的准轨铁路，一出昆明，两条线路均先后遭遇高山峡谷，尤其以成昆线最为突出。"桥遂工程"是成昆线的最大特色：两山之间一座桥，过了大桥钻山洞，出得洞来过大桥，桥接洞来洞接桥。全线平均2.5公里的一座隧道。最密集的是峨边站至乌斯河站一段，48公里的线路就有34公里的隧道之中，人称"地下长廊"。平均1.7公里就有一座桥梁，而"一线天"单孔石拱桥长54米，是世界上最长的铁路石拱桥。
金沙江大桥是我国最大的钢桁梁单孔铁路大桥，一孔跨越192米。桥隧占全线总长的46％，至今仍是世界铁路工程中桥隧最多的铁路之一。由于地质的复杂性，还被称为"地质博物馆"。而进入四川盆地之扣，列车明显提速，时速可达80公里，与时速50－60公里相比，当又成一怪："云南火车没有外省火车快"。 不仅如此，在有的地段，为了从山脚爬至山顶，铁路便修成螺旋形状，一圈一圈盘绕着往上爬。有的地段还必须在列车尾部加一辆车头，前面的车头使劲拉，后面的车头拼命扒。转弯之时，前面车厢里的人可看到后面车头拼死拼活的样子。如此这般，能快吗？敢快吗？！"欲速则不达"，1987年2月昆明至上海的61次特快在云南境内宣威段深夜颠覆，造成人财物重大损失。据称这是因为速度过快，转弯时离心力猛增，导致列车脱轨，震惊中外。这就是快"的教训。 那么中火车小火车究竟慢到什么程度呢？以米轨为例，从昆明至开远，约需8小时，而一般汽车约5小时。现在高等级公路开通，小轿车只需3－4小时，几乎快一倍。 如今，小火车已经停运。车头入库安息，只剩下节节铁轨，仍然安卧于崇山峻岭间。车站铁轨尽头处已是杂草丛生，蝉虫鸣叫。金湖岸边，昔日的铁轨犹存，常有恋人一边一人，脚踏单轨，相互扶持，趑趄而行。昔日铁路，如今成了恋爱小道。
据称，当地政府有意在市区恢复小火车开行，使之成为旅游项目，未知可行否……倒是开远已建成火车博物馆一座，火车发展史尽在其中，有机会不妨带孩子去做一次爱国主义、人类科技文明之旅。
