饶有情趣的苗族“游方”

“游方”又称“友方”，是苗族青年男女进行社交和娱乐的一种形式。苗族小伙子和姑娘们往往通过这种活动结识朋友、物色对象或倾吐爱情。为了选择一个称心如意的终身伴侣，有的小伙子往往要跋山涉水到十几里、几十里甚至上百里的村寨去“游方”。

游方一般是在农闲季节、传统日子、办喜事和赶场天进行。在苗寨游方，一般都有固定的“游方场”,“游坡”,“游方坪”等。这些场所，是在几个寨子的中心地点，或在村庄左右的平缓的草坡上。

为了参加游方，姑娘们穿着盛装，头上戴着银首饰，插上几朵野花，颈上套着银项圈，手上戴着手圈，她们以此来显示自己的富有和才艺，表现自己美丽的容貌和身姿，以吸引小伙子的爱慕。如果是节日的夜晚，在芦笙场上，小伙子们吹着芦笙，姑娘们跟在后面，绕着圆圈，踏着节奏跳起了芦笙舞，姑娘们随着芦笙曲调不断变换着舞步。舞曲时而高亢时而舒缓。进、退、回、旋，曲律步法整、多样而和谐。芦笙舞进行到深夜，青年男女们即在芦笙场（有的也到寨边的游方场）上，开始通过唱歌跳舞讲故事来增进友谊，表达爱情。他们三五成群地站着（或坐着）轮番对唱。如果是闲日，每当夜幕降临，外寨的后生们用木叶、口哨等信号，把寨内的姑娘邀约到游方场来。在游方场上，未婚青年男女们成对成双地在对唱情歌或倾心交谈，他们的言谈举止很有礼貌，对唱的情歌感情真挚，质朴健康，扣人心弦。若男女双方在多次游戏中逐渐加深了解，心心相印了，就交换信物（如衣服、围腰、帕子、首饰等）。此后，双方随着爱情的发展，便订立婚约，结为夫妻。